Atmósfera, un tema fascinante y amplio que nos permite dar rienda suelta a la imaginación. Pero ¿cómo definir atmósfera en relación a la arquitectura? De hecho, la experiencia estética es un elemento inherente a la atmósfer, y ¿qué más? Porque no todo lo que consideramos bello tiene ese je ne sais quoi que llamamos atmósfera. ¡A buscar se ha dicho!
La verdad, no es tan difícil porque, aunque este es un concepto relativamente nuevo en la disciplina, ya hay bastante escrito sobre el tema.
Entre todo lo revisado, lo que encontré más preciso, como análisis y definición, y afín a mi idea sobre la cuestión, es la tesis de grado de una estudiante de la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Madrid, Patricia Arizmendi García. (Arizmendi García, 2017). Arizmendi analiza el pensamiento de tres arquitectos quienes tratan específicamente el concepto de atmósfera en la arquitectura: Steven Holl, Juhani Pallasmaa y Peter Zumthor. En síntesis, Arizmendi García explica componentes clave de lo que es y como se percibe la atmósfera en arquitectura de acuerdo a sus fuentes: ‘… todos ellos parten
de la percepción del espacio a través de cuerpo por medio de los sentidos.” Los
tres también coinciden en que el experimentar la atmósfera en un espacio arquitectónico
no es una experiencia únicamente física sino que involucra también el
intelecto. Es decir, los tres consideran que el conocimiento físico
a través del cuerpo es inseparable del ‘proceso intelectual’. Así, la autora hábilmente
concluye:
Es por tanto la
experiencia del espacio un acto dirigido tanto al cuerpo como a la mente, que
satisface por una parte los placeres de los sentidos y que enriquece, por otra,
al espíritu. Cumpliendo así la demanda
dual de la experiencia humana, física y espiritual. (Arizmendi García, 2017, pp. 55-56)
Personalmente, el tema me invita a recordar mis tiempos de estudiante y el
curso sobre arquitectura estadounidense que llevé mucho tiempo atrás. Asimismo,
me invita a revisitar, aunque sea brevemente, una edificación espectacular, de esas que ejemplifican la
idea de atmósfera en la arquitectura: Fallingwater.
Fallingwater es la residencia campestre diseñada por Frank Lloyd Wright (1867-1959) en Bear Run - o Mill Run - por encargo de Edgar J. Kaufmann, un exitoso hombre de negocios de Pennsylvania. El Sr. Kaufman había adquirido previamente esta propiedad que usaba como lugar de recreo para él, su familia y, también, sus empleados.
Valga un paréntesis para mencionar que, en esta época, a los 67 años, Wright
era un arquitecto venido a menos. La crítica de renombrados arquitectos modernos,
como Philip Johnson (1906-2005) y Henry-Russell Hitchcock (1903-1997), lo
categorizaba como un arquitecto sin continuidad y estancando en el siglo XIX (PBS-WTTW, 2016) (Wiebe, 2015).
A eso podemos agregarle el desprestigio a consecuencia de los amoríos y
divorcios del arquitecto que, en una sociedad puritana como la estadounidense, eran difíciles
de pasar por alto, y el declive económico en EE. UU. Simplemente dicho, la
comisión de Kaufmann llegó en un momento ideal para Wright, y sin lugar a dudas él supo aprovechar la oportunidad sobrepasando todas las expectativas.
Entonces, previa
propuesta del mecenas, Wright visita la propiedad en 1934. Durante esta primera
visita Edgar Kaufmann deja claro cuál es el lugar preferido de la familia para levantar edificación: el pie del riachuelo, frente a la caída de agua, de tal forma que esta se pueda
contemplar desde la casa (PBS-WTTW, 2016). Sin embargo, es
durante esta misma visita que Lloyd Wright observa y decide: ‘Una gran
roca se levanta al lado de la cascada, y parecía completamente natural
suspender la casa de esa roca, sobre la cascada.” (FLW en Baborsky, 2003, s/p) [3] Como astutamente percibe el aprendiz Donald
Hoppen, presente durante la visita, Lloyd Wright tiene un ‘asombroso
sentido de genius loci’, (espiritu del lugar) (en Wiebe,
2015). Nunca mejor demostrado que en la casa Kaufmann..
Wright no solo tiene la habilidad para capturar el ambiente distintivo del lugar sino también
para integrar la obra, completa y absolutamente, a su entorno; los dos elementos son de vital importancia para crear atmósfera.
La importancia del
contexto físico en la arquitectura de Wright es evidente desde el inicio de su
carrera y a lo largo de su desarrollo como arquitecto. En efecto, Wright rechaza el estilo International, su ambigüedad y afán por levantar estructuras
que encajan en cualquier lugar. Por el contrario, él desarrolla una
portentosa originalidad realizando una arquitectura de avanzada. Sus diseños
genuinamente locales se acoplan perfectamente al contexto físico/geográfico,
apuntando a conceptos contemporáneos como límites difusos, arquitectura orgánica – como el
mismo la llama –, ‘complejidad’ y
espacios arquitectónicos que promueven el desarrollo completo del ocupante/usuario,
en paz y con libertad. Todo esto es evidente en el desarrollo de las
casas de la pradera, cuyo epítome se concreta, irónicamente, en una vivienda
citadina, la Casa Robie. En suma, los
diseños de Lloyd Wright, que no encajan propiamente en la Modernidad, se hubiesen ubicado bien en la Posmodernidad.
Edgar Kaufmann Jr. expresa hábilmente la esencia de la obra del arquitecto:
Para Wright, dice Kaufmann, la arquitectura es un gran agente inclusor a
través del cual, la humanidad adapta el medio ambiente a sus necesidades y,
recíprocamente, ocurre una sensibilización del hombre frente a su cosmos; a lo
largo de continuos cambios, la arquitectura puede hacer la vida más natural y
la naturaleza más humana. Estas ideas impregnan Fallingwater, de acuerdo con
las aspiraciones de tanto el arquitecto como el cliente, y le da no solo su
significado básico sino, también, un poderoso atractivo subliminal. (1993, p. 31)
Además de explicar la visión orgánica de Wright, la cita supra describe una ‘atmósfera’, es decir
un espacio, o ambiente, especial, sublime, de esos en los que el usuario, o visitante, se siente bien física y espiritualmente.
En Fallingwater se disfruta del interior y el exterior fácilmente y sin interrupciones debido a la relación
simbiótica entre entorno y edificación – un entorno y arquitectura
espectaculares, hay que decir – y a la proyección hacia el exterior, que se da en primer lugar a través de los ventanales y en segundo con las extensas plataformas más allá de las ventanas. Indudablemente los dos elementos contribuyen a la atmósfera del lugar.
Para lograr las plataformas suspendidas, que forman terrazas, Lloyd Wright utiliza la estructura del voladizo (cantiléver) que ya
había utilizado antes en la casa Robie.
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Frank Lloyd Wright, Frederick C. Robie House, Historic American Buildings Survey, Cervin Robinson, Photographer, 18 August 1963, exterior from southwest, 5757 Woodlawn Avenue, Chicago, Cook County, IL, 5 x 7″
(Library of Congress HABS ILL,16-CHIG,33–3) (En Wiebe, 2015, https://smarthistory.org/frank-lloyd-wright-fallingwater/ [Recuperado 22/09/2018]) |
En Fallingwater usa la misma
estructura para rconstruir una repetición descendiente de terrazas de diferentes dimensiones, haciendo eco a la caída
de agua sobre la cual se construye la casa. Las terrazas se proyectan de
la estructura principal en forma sorprendentemente atrevida desafiando las
leyes de la física con un efecto imponente y sobrecogedor.
La casa Kaufmann tiene una relación simbiótica con su entorno no solamente en términos
formales sino también en términos estructurales. Las terrazas escalonadas se
estabilizan gracias al contrapeso de la estructura nuclear de la casa y el
ancla incrustada en la roca misma.
Los materiales de construcción enfatizan exquisitamente la relación entre estructura y locus: los detalles arquitectónicos forman parte de la estructura, de plano ocupan el espacio mismo, o evocan elementos locales.
Por ejemplo, Lynda Wacconner (directora de Fallingwater
y vicepresidente de la Conservaduría de Pennsylvania del Oeste) explica que la
piedra utilizada en la construcción de los muros y postas es extraída de canteras
locales, cercanas a la propiedad. (PBS-WTTW, 2016)
Asimismo, uno de los elementos más llamativos en la casa Kaufmann, el hogar, punto
central del área común familiar y punto focal de la casa, como es típico en la
vivienda de Lloyd Wright (Roth, 1980),
es acentuado por la presencia de una roca nativa, parte de la estructura natural
del sitio (PBS-WTTW, 2016). Su presencia tiene un efecto simplemente espectacular.
El piso de piedra, con un acabado de cera líquida brillante, evoca la cama pétrea y mojada del arroyo debajo (PBS-WTTW, 2016). ¡Poético!
Además, la casa esta directamente conectada al mismo arroyo a través de un
acceso en el primer nivel; conexión que sirve para regular las altas
temperaturas veraniegas. (PBS-WTTW, 2016)
Fallingwater se levanta en perfecta armonía consigo misma y con su entorno; parafraseando
al crítico de arquitectura Paul Coldberger, Fallingwater 'o podría estar en otro lugar que en el que se encuentra porque es
específica a su sitio.
La casa no solo representa un hito en la arquitectura de Frank Lloyd Wright
y la estadounidense sino también un punto de referencia en lo que a la integración
de arquitectura y naturaleza se refiere; es
decir, arquitectura que representa un refugio sin barreras impenetrables que
permite gozar del espacio por completo y con ‘mucha atmósfera’.
Evidentemente, estudio completo y rigoroso escapa el alcance de esta publicación, aquí la idea es despertar su curiosidad y entusiasmarlos con la idea de una visita en persona al lugar.
Referencias
Arizmendi García, P. (2017, Primavera). Atmósfera, La Cogiunta, Peter Markli. Tesis de
Grado - PDF. Madrid, España. Retrieved 09 23, 2018. Retrieved 09 22, 2018, from http://oa.upm.es/46962/1/TFG_Arizmendi_Garcia_Patricia.pdf
Baborsky, M. S. (2003). XX Century Architecture.
(J. Hyams, Trans.) West Sussex: Wiley - Academy.
Kaufmann Jr., E. (1993). Fallinwater: A Frnak
Lloyd Wright Country House. New York: Abbevile Press.
PBS-WTTW. (2016, April 04). The 10 Homes that
Changed America. Chicago, Illinois, USA. Retrieved 09 22, 2018, from
https://www.pbs.org/video/10-changed-america-10-homes-changed-america/
Roth, L. M. (1980). A Concise History of American
Architecture. New York: Icon Editors.
Wiebe, C. (2015, 09 09). Frank Lloyd Wright,
Fallingwater. Retrieved 09 23, 2018, from Smarthistory:
https://smarthistory.org/frank-lloyd-wright-fallingwater/
